16 października 1978 roku tłum oczekujący już trzeci dzień na placu św. Piotra ujrzał  nad kaplicą Sykstyńską biały dym, który  oznajmił, że kolejny papież objął stery Kościoła powszechnego po niespodziewanej śmierci swego  poprzednika Jana Pawła I. Krzyk radości wywołanej przez kardynała Pericle Felici, ogłaszającego o godzinie 18:44: Annuntio vobis gaudium magnum – Habemus …